Aecom collabora con aziende energetiche per realizzare il primo impianto di fusione nucleare del Regno Unito

Lavorando a fianco di Tokamak Energy e Type One Energy, nell'ambito del consorzio britannico Infinity Fusion, le aziende hanno dichiarato di voler sviluppare un progetto di fusione "commercialmente credibile" che possa essere implementato utilizzando le tecnologie esistenti.

Il progetto si propone inoltre di attrarre capitali privati, in linea con gli obiettivi della strategia UK Fusion del governo britannico.

Il consorzio UK Fusion combina il progetto della centrale a fusione stellarator Infinity Two da 400 Mwe di Type One Energy, le capacità ingegneristiche di Aecom e la tecnologia dei magneti superconduttori ad alta temperatura (HTS) di Tokamak Energy.

Lo stellarator utilizza potenti magneti superconduttori per confinare il plasma di idrogeno a temperature superiori a quelle del centro del Sole. In queste condizioni, l'idrogeno si fonde in elio, producendo enormi quantità di energia.

Tuttavia, finora il processo è stato limitato a macchine sperimentali su larga scala, tra cui la Wendelstein 7-X in Germania. La tecnologia moderna necessaria per realizzare centrali elettriche in grado di generare energia di base a livello commerciale è ancora in fase di sviluppo, prima che si possa costruire la prima generazione di centrali elettriche su scala industriale e commercialmente redditizie.

Le sfide legate al mantenimento delle reazioni al plasma per lunghi periodi, alla dimostrazione dell'affidabilità dell'impianto, alla creazione di un quadro normativo e alla riduzione dei costi di capitale, tra le altre, fanno sì che probabilmente dovremo aspettare fino al 2030 o al 2040 prima che i prototipi di impianti possano essere effettivamente costruiti.

Tuttavia, la strategia del governo britannico è quella di passare dalla ricerca scientifica sulla fusione alla sua implementazione commerciale, mentre esiste anche una cooperazione bilaterale tra Regno Unito e Regno Unito in questo campo.

I partner del consorzio sono inoltre tutti membri della Sustainable Markets Initiative (SMI), una rete globale guidata da amministratori delegati, fondata da Re Carlo III con il mandato di guidare il settore privato nell'accelerare la transizione verso un'economia sostenibile.

Chris Mowry, amministratore delegato di Type One Energy, ha dichiarato: "La fusione deve essere realizzata, non solo sviluppata. Questo consorzio riunisce le principali competenze industriali del Regno Unito e degli Stati Uniti necessarie per implementare progetti concreti di centrali a fusione che siano commercialmente redditizi."

“Integrando la tecnologia di fusione, la produzione avanzata e l'ingegneria delle centrali elettriche, stiamo colmando il divario tra l'innovazione energetica odierna e le infrastrutture energetiche del futuro. La nostra iniziativa è pienamente in linea con le ambizioni del Regno Unito e degli Stati Uniti di essere leader nello sviluppo commerciale della fusione.”

Troy Rudd, presidente e amministratore delegato di Aecom, ha dichiarato: “La fusione rappresenta una delle soluzioni energetiche a lungo termine più importanti, offrendo una fonte di energia pulita, sicura e affidabile per le generazioni future. Sfruttare appieno il potenziale della fusione richiede un'ingegneria rigorosa, modelli di realizzazione infrastrutturale consolidati e la collaborazione dell'intero ecosistema energetico. Attraverso questo consorzio, Aecom mette a disposizione la sua esperienza globale nelle infrastrutture energetiche complesse per contribuire a gettare le basi per progetti di fusione commerciali scalabili con sicurezza, supportando il sistema energetico del Regno Unito e rafforzandone al contempo la base industriale e infrastrutturale.”