A Aecom une-se a empresas de energia para desenvolver a primeira usina de fusão nuclear do Reino Unido

Em parceria com a Tokamak Energy e a Type One Energy, como parte do Consórcio de Fusão Infinity do Reino Unido, as empresas afirmaram que desejavam desenvolver um projeto de fusão "comercialmente viável" que pudesse ser implementado utilizando tecnologias já existentes.

O projeto também espera atrair capital privado, em consonância com os objetivos da Estratégia de Fusão do governo britânico.

O Consórcio de Fusão do Reino Unido combina o projeto da usina de fusão nuclear Infinity Two de 400 MWe da Type One Energy, as capacidades de engenharia da Aecom e a tecnologia de ímãs supercondutores de alta temperatura (HTS) da Tokamak Energy.

O estelarator utiliza poderosos ímãs supercondutores para confinar o plasma de hidrogênio a temperaturas superiores à do centro do Sol. Nessas condições, o hidrogênio se funde em hélio, produzindo vastas quantidades de energia.

No entanto, até agora, o processo tem se limitado a máquinas experimentais de grande escala, incluindo a Wendelstein 7-X, na Alemanha. Tecnologias modernas que permitam a geração de energia em escala comercial para usinas de base ainda estão em desenvolvimento, antes que a primeira geração de usinas de energia comercialmente viáveis e em escala de rede possa ser construída.

Os desafios de sustentar reações de plasma por longos períodos, comprovar a confiabilidade da planta, criar um arcabouço regulatório e reduzir os custos de capital, entre outros, significam que provavelmente só na década de 2030 ou 2040 será possível construir plantas protótipo.

No entanto, a estratégia do governo do Reino Unido é passar da ciência da fusão para a implantação comercial, embora também exista cooperação bilateral entre os Reino Unido nessa área.

Os parceiros do consórcio são também todos membros da Sustainable Markets Initiative (SMI), uma rede global liderada por CEOs, fundada pelo Rei Carlos III com o objetivo de liderar o setor privado na aceleração da transição para uma economia sustentável.

Chris Mowry, diretor executivo da Type One Energy, afirmou: “A fusão precisa ser implementada, não apenas desenvolvida. Este Consórcio reúne as principais capacidades industriais do Reino Unido e dos EUA necessárias para implantar projetos de usinas de energia de fusão no mundo real que sejam comercialmente viáveis.”

“Ao alinhar a tecnologia de fusão, a manufatura avançada e a engenharia de usinas de energia, estamos reduzindo a lacuna entre a inovação energética de hoje e a infraestrutura energética de amanhã. Nossa iniciativa está totalmente alinhada com as ambições do Reino Unido e dos EUA de serem líderes na implantação comercial da fusão nuclear.”

Troy Rudd, presidente e diretor executivo da Aecom, afirmou: “A fusão nuclear representa uma das soluções energéticas de longo prazo mais importantes, oferecendo uma fonte de energia limpa, segura e confiável para as futuras gerações. Para concretizar o potencial da fusão, são necessárias engenharia rigorosa, modelos de implementação de infraestrutura bem estabelecidos e colaboração em todo o ecossistema energético. Por meio deste Consórcio, a Aecom está trazendo sua experiência global em infraestrutura energética complexa para ajudar a estabelecer as bases para projetos comerciais de fusão que possam ser ampliados com segurança, apoiando o sistema energético do Reino Unido e fortalecendo sua base industrial e de infraestrutura.”